תופעת הזבל במרחב הציבורי, שהפכה לחלק משגרת חיינו, מובילה לזיהום מקורות המים, האוויר והקרקע וגורמת לנזקים חמורים למגוון הביולוגי. היא פוגעת ברווחה הסביבתית-פיזית והחברתית, גורמת לזילות ערכי הערבות ההדדית, לזלזול בזכותו של אדם ליהנות מהיופי והשלווה במרחב הציבורי ופוגעת בזכויות היסוד שלו. התופעה תועדה בספר הזבל הווירטואלי הגדול של ישראל המורכב מתמונות ששלחו אזרחים שתיעדו מקרי השלכת פסולת במרחבים הציבוריים ובטבע. מבצעי ניקיון המתרחשים מעת לעת אינם פותרים את הבעיה. על אף הפעולות בתחום ניקיון המרחב הציבורי והמיליארדים המושקעים לאורך השנים במבצעי ניקיון של מתנדבים ושל רשויות, הבעיה רק הולכת ומחריפה מבצעי ניקיון יוצרים מצג שווא של סיפוק רב למתנדבים (בעיקר ניקיון למצפון), אבל התועלת זמנית מאוד. זמן קצר לאחר המבצע, המקומות יהיו מלוכלכים שוב. מה שחמור יותר הוא שהמסר המתקבל ממבצעי ניקיון אלו הוא שמותר ללכלך כי יש מי שמנקה אחרינו. גם הפחים הם חלק מהבעיה. בכל מקום שבו יש פח נוצרת מזבלה."